O que é prosopagnosia? Doença que afeta Brad Pitt

Recentemente o ator Brad Pitt revelou sofrer de uma doença rara e sem cura que afeta 2% da população mundial. Também conhecida como cegueira facial, a prosopagnosia é um distúrbio cerebral que dificulta o reconhecimento das pessoas pelo rosto.

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A palavra vem do grego prosopon, que significa face, e agnosia, um termo médico para falta de reconhecimento.

Pessoas com essa condição geralmente têm dificuldade em reconhecer quem elas veem regularmente, como familiares, cônjuges, amigos íntimos e até elas mesmas no espelho ou em fotos.

Podem também não reconhecer certas expressões faciais, julgar a idade ou sexo de uma pessoa ou seguir o olhar de alguém.

Casos relativamente leves são limitados ao reconhecimento facial; casos mais graves estendem o problema de reconhecimento a outros objetos da vida cotidiana.

Muitos também têm dificuldade em navegar. Isso pode envolver uma incapacidade de processar ângulos ou distâncias, ou problemas para lembrar lugares e pontos de referência.

Acompanhar o enredo de filmes ou programas de televisão pode ser quase impossível para alguém com prosopagnosia porque eles lutam para reconhecer os personagens.

Sintomas da prosopagnosia

Além do principal sintoma que é a incapacidade de decorar o rosto das pessoas, essa dificuldade pode se manifestar de várias maneiras, como:

Reconhecimento deficiente de indivíduos familiares pessoalmente ou em fotografias;
Incapacidade de descrever rostos;
Confusão sobre enredos em filmes ou peças com vários personagens;
Sentimentos de desorientação em locais lotados;
Dificuldade em diferenciar indivíduos vestindo uniformes ou artigos de vestuário semelhantes;
Estabelecimento de identidades fazendo perguntas pessoais ou concentrando-se em roupas, penteados, joias ou perfumes;
Recusa em cumprimentar as pessoas pelo nome;
Evitar conhecer novas pessoas.

Tipos de prosopagnosia

Existem duas formas principais de prosopagnosia: adquirida e de desenvolvimento.

A adquirida é o resultado de alguma forma de dano cerebral, incluindo aquele causado por derrames, lesões traumáticas na cabeça ou condições médicas neurodegenerativas.

A de desenvolvimento, também conhecida como prosopagnosia congênita, é uma condição vitalícia que se apresenta pela primeira vez na infância, e provavelmente tem uma raiz genética, ou seja, tende a ocorrer em pessoas da mesma família, o que a torna um fator de risco potencial.

Causas da prosopagnosia

A origem da cegueira facial parece estar associada a danos ou problemas de desenvolvimento em uma parte do cérebro chamada giro fusiforme.

Exames de ressonância magnética funcional (fMRI) ligaram o giro fusiforme ao reconhecimento facial humano mais fortemente do que outras regiões do cérebro envolvidas na cognição visual.

A capacidade especializada de identificar rostos é crítica em uma espécie altamente social como os humanos.

É por isso que a prosopagnosia geralmente resulta em dificuldades psicológicas para as pessoas que a experimentam.

Impacto emocional

Quem sofre de cegueira facial pode evitar interações sociais e desenvolver transtorno de ansiedade social, que é um medo esmagador de interagir com outras pessoas, além de sentimentos de alienação e depressão.

Também pode ter dificuldade em formar relacionamentos, enfrentar problemas com sua carreira, e se preocupar em parecer rude ou desinteressado quando não consegue reconhecer uma pessoa.

A terapia é uma opção para superar a carga psicológica que essa condição cria.

Como saber se meu filho tem prosopagnosia?

Pode ser difícil reconhecer a prosopagnosia em crianças, mas os seguintes são sinais potenciais:

Seu filho frequentemente não reconhece pessoas familiares quando as conhece inesperadamente;
Ele é particularmente pegajoso em locais públicos;
Ele espera que você acene quando você o está pegando na escola ou se aproxima de estranhos pensando que são você;
Ele é socialmente retraído na escola e tem dificuldade em fazer amigos (isso pode contrastar com um comportamento mais confiante em casa, quando o reconhecimento não é um problema);
Ele acha difícil seguir as tramas de filmes ou programas de TV.

Prosopagnosia tem cura?

Essa doença é surpreendentemente comum e, embora não haja cura, existem “soluções alternativas” e outras habilidades de enfrentamento que podem ajudar os prosopagnósicos a identificar outras pessoas sem depender de pistas faciais.

Isso pode incluir observar a altura, as roupas, os acessórios, a voz e o jeito de andar como fontes de reconhecimento.

Você também tem dificuldade para decorar rostos? Conte pra gente nos comentários!